Redes de área metropolitana (MAN):
Las redes de área metropolitana son más extensas que las redes de área local (LAN), pero se encuentran en un área geográfica que es menor que la de una red de área amplia (WAN). Normalmente, las redes MAN consisten en varias redes LAN que están interconectadas mediante una conexión principal dedicada. Estas redes metropolitanas son de alta velocidad y ofrecen una gran capacidad para transmitir información; y dado que abarcan distancias largas, la fibra óptica se presenta como un medio eficaz para enlazar este tipo de redes. En resumen, una red de área metropolitana (MAN) puede ser vista como un conjunto de una o más redes LAN que están interconectadas.
La razón principal para diferenciar una MAN con una categoría específica es que se ha establecido un estándar para su funcionamiento, el cual se asemeja a la normativa IEEE. Las redes MAN se utilizan también en empresas, en conjuntos de oficinas que están cerca de un área urbana, y no incluyen dispositivos de conmutación, que redirigen los paquetes por varias rutas disponibles. Estas redes pueden ser tanto públicas como privadas. Las redes metropolitanas abarcan una área geográfica específica, como una ciudad o un municipio, y su alcance suele ser mayor a 4 kilómetros.Son configuraciones que constan de dos buses unidireccionales, donde cada uno opera de manera independiente en la transferencia de información.
¿Cómo funciona ese tipo de red?
Por lo general, una Red de Área Metropolitana consiste en varias redes de área local que están interconectadas a través de cables troncales de fibra óptica. En muchas ocasiones, se utilizan cables de fibra oscura, que son aquellos de fibra óptica previamente no utilizados, pero que son capaces de transportar datos, lo que permite obtener velocidades de transferencia de datos muy elevadas. Aparte de las compañías de telecomunicaciones, hay un número creciente de proveedores urbanos que están empezando a utilizar esta tecnología y la ofrecen en alquiler a proveedores de Internet privados a cambio de un pago. Del mismo modo, varias universidades están adoptando esta infraestructura en sus campus, lo que les ayuda a conectar edificios que se encuentran dispersos por toda la ciudad.